距离新赛季的NBA训练营启动仅剩十多天，火箭队似乎期待已久。上个赛季，他们在季后赛中惨遭一轮游，球队的冠军梦想彻底破灭。然而，经历了一系列运作后，他们似乎重新燃起了希望。然而，关于火箭在休赛季的各种动作，外界却有着不同甚至矛盾的声音。新赛季的火箭队究竟是否更接近冠军，答案并不明确、颇具争议。火箭管理层的情感因素显然很重要，对球队几年来慢慢建立的更衣室文化，他们仍然希望维护。虽然上赛季球队早早出局，主教练乌度卡本该承担责任，但管理层并没有选择解雇他，老板也没有下达“必杀令”。球队内部大多数人将失败归因于伤病，而对乌度卡在执教方面则给予了理解和支持。

基于这种逻辑，乌度卡的球员们同样未受到苛责。在休赛季第三天，火箭队为塔里·伊森续签了一份新合同，虽然这份合约的年薪并不高，但5年8150万的全额保障以及最后一年球员选项的设定，无疑是对他的一种肯定。上赛季，伊森在伤病和状态起伏中挣扎，作为五小强中年龄最大的球员，他已经25岁。通过续约，火箭传递了继续培养他的明确信号。今年总决赛，尼克斯的阿奴诺比和布里奇斯表现突出，这或许也表明火箭将这两位优秀的3D球员视作未来培养伊森的目标。

然而，与伊森合同的高性价比相比，阿门的续约几乎达到了顶级配置。经过谈判，他与火箭签下了5年总值2.08亿美元的提前续约合同，这份合约没有球队选项，甚至也没有球员选项。在市场行情逐渐下滑的背景下，火箭能够为阿门开出如此大额合同，显然显示出球队对他的重视和期望。阿门是一位缺点与优点都相当显眼的球员，他在防守端能力出众，充满活力，正是乌度卡钟爱的“永动机”型年轻人，但他的技术水平仍需提高，特别是投篮和三分球表现不佳。然而，既然火箭选择了提早续约阿门，并毫不犹豫地为他开出两亿美金的合同，那无疑是管理层对他的未来充满信心，并认为他的进攻能力会不断进步。

除了续约，火箭在球员市场上的操作也颇有巧思。斯玛特的加入堪称一大惊喜，毕竟上赛季他还是火箭季后赛失利的重要角色。但如今，斯玛特选择与乌度卡合作，为球队的防守体系增添了新的保障。同时，博格达诺维奇以底薪加盟，也是一笔极好的交易。上赛季火箭的三分球表现不佳，排名联盟倒数第六，而博格达诺维奇的三分命中率达到38.1%，他不仅能够投空位三分，许多高难度的持球投篮也相当出色，这都极有可能使他成为火箭战术中的关键因素。

在选秀大会上，火箭通过低成本得到了后卫桑顿。此后在夏季联赛中，桑顿展现了不俗的表现，场均18.6分4.6篮板4.4助攻并有40.6%的三分命中率，迅速显露出他的成熟。虽然指望二轮秀来推动一支争冠球队的想法并不现实，但桑顿和斯玛特的加入至少解决了火箭在控卫位置上的用人问题。同时，上赛季的三名伤号在夏季迎来伤愈的好消息，杜兰特在恢复训练营中展示了积极态度，范弗利特和亚当斯的恢复过程也很顺利，即将赶上新赛季的比赛。

不过，在这些利好消息的掩盖下，角色球员奥科吉和芬尼-史密斯的离开似乎并不显得那么重要，毕竟上赛季他们在火箭的影响力本就不大。特别是奥科吉，可以说是火箭近年来的一个失败投资，球队为了送走他甚至付出了三个次轮选秀权。值得庆幸的是，在这一系列调整后，火箭的薪资成功控制在豪华税线之下，节省了2000万美金的开支。

但是，仅凭这些举措来判断火箭在这个休赛季的成功显然不够客观。或许更合适的评估是，斯通的管理团队仍然在谨慎前行，继续在一条偏保守的道路上打转。毕竟，休赛季初，火箭的名字曾与超级明星字母哥和杰伦·布朗的交易传闻联系在一起，一度被认为是布朗的潜在新东家。凭借火箭手中的丰厚筹码，如果管理层能够展现出足够的勇气和进取心，完全可以提供比76人更为优渥的交易方案。然而，遗憾的是，火箭选择了保留手中的年轻核心，他们宁愿相信申京、小贾、阿门、伊森和谢泼德会有更大的上升空间，却不愿意相信已经在高水平比赛中磨练多年的布朗。这样的保守判断，或许为火箭的未来埋下了不确定的隐患。